Le code QR a été inventé en 1994 par l'entreprise japonaise Denso Wave, alors filiale de Toyota, pour suivre les pièces automobiles sur la chaîne de production plus rapidement qu'un code-barres classique ne le permettait. Un code-barres ordinaire ne stockait qu'une vingtaine de chiffres et devait être scanné presque de face ; la grille bidimensionnelle conçue par l'entreprise pouvait contenir bien plus de données et se lire sous presque n'importe quel angle en une fraction de seconde — d'où le nom « Quick Response ».
Les trois carrés d'angle — repères d'orientation
Les trois grands carrés présents dans trois des quatre coins du code QR sont des motifs de détection de position. Ils permettent au lecteur de déterminer instantanément l'orientation du code, même si l'image est tournée ou photographiée de biais — le quatrième coin, dépourvu de carré, indique justement au scanner quel côté correspond au « haut ».
Niveaux de correction d'erreur
Le code QR prend en charge quatre niveaux de correction d'erreur — L, M, Q et H — qui déterminent quel pourcentage des données peut être endommagé sans empêcher la lecture. Le niveau le plus élevé, H, permet de récupérer jusqu'à environ 30% de données endommagées, ce qui explique pourquoi un logo peut être placé sans risque au centre du code, en recouvrant une partie du motif.
À quoi ça sert
- Générer rapidement un code QR pour un lien, un réseau Wi-Fi ou une carte de visite.
- Choisir un niveau de correction d'erreur suffisant si le code est imprimé en petit format ou avec un logo.
- Comprendre pourquoi un code QR partiellement abîmé ou sale reste malgré tout lisible.
Le Wi-Fi sans taper le mot de passe
L'un des usages les plus pratiques du code QR ne concerne pas les liens web : un code QR Wi-Fi encode le nom du réseau, le type de sécurité et le mot de passe dans une chaîne de texte structurée, que l'appareil photo du téléphone lit pour connecter automatiquement l'appareil — sans que personne ait à recopier un mot de passe long et truffé de majuscules et de caractères spéciaux.