El código QR nació en 1994 en la empresa japonesa Denso Wave, entonces filial de Toyota, para rastrear piezas de automóvil en la línea de montaje más rápido de lo que permitía un código de barras. Un código de barras normal apenas guardaba una veintena de dígitos y había que escanearlo casi de frente; la cuadrícula bidimensional que diseñaron podía almacenar muchísima más información y leerse desde casi cualquier ángulo en una fracción de segundo, de ahí el nombre «Quick Response».
De los menús de restaurante a las tarjetas de visita
El uso del código QR se disparó en los menús de restaurante, pero su versatilidad va mucho más allá: un mismo formato sirve para enlazar una carta digital, compartir la contraseña de una red Wi-Fi o guardar los datos de contacto de una tarjeta de visita en formato vCard. En todos los casos el mecanismo es idéntico — solo cambia el texto que se codifica dentro de la cuadrícula.
Niveles de corrección de errores
El código QR admite cuatro niveles de corrección de errores — L, M, Q y H — que determinan qué porcentaje de los datos puede dañarse sin perder la lectura. El nivel más alto, H, permite recuperar hasta un 30% de los datos dañados, por lo que es posible colocar un logotipo en el centro del código sin que deje de funcionar.
Para qué sirve
- Generar rápidamente un código QR para un enlace, una red Wi-Fi o una tarjeta de visita.
- Elegir un nivel de corrección de errores suficiente si el código se imprimirá pequeño o con un logotipo.
- Entender por qué un código QR algo dañado o sucio sigue pudiendo leerse sin problemas.
Los tres cuadrados de las esquinas
Los tres cuadrados grandes situados en tres de las cuatro esquinas del código QR son patrones de detección de posición. Gracias a ellos, el lector puede determinar al instante la orientación del código, incluso si la imagen está girada o fotografiada en ángulo — precisamente la cuarta esquina, la que no tiene cuadrado, es la que le indica al escáner cuál es la orientación correcta.