"Venti" più "uno" non fa "ventiuno" ma "ventuno": in italiano, davanti a "uno" e "otto" la vocale finale della decina cade sempre — un'elisione obbligatoria che rende quasi tutti i numeri da 21 a 98 parole fuse invece di due parole affiancate.
L'elisione davanti a "uno" e "otto"
"Trenta" + "uno" = "trentuno", "trenta" + "otto" = "trentotto", "cinquanta" + "uno" = "cinquantuno" — la vocale finale della decina scompare sempre prima di questi due numeri, in ogni decina da venti a novanta, senza eccezioni. È una delle regole più regolari e allo stesso tempo più facili da dimenticare quando si scrive un convertitore numero-parole per l'italiano, perché non basta concatenare le due parole: bisogna anche tagliare una lettera.
Perché l'algoritmo è più complicato di quanto sembri
Oltre all'elisione, i numerali si accordano con il sostantivo a cui si riferiscono ("un euro" ma "una sterlina"), e "cento" e "mille" si comportano diversamente al plurale: "duecento" resta invariato, ma "mille" diventa "duemila" — un'irregolarità isolata che riguarda solo la parola per 1.000.
Numeri grandi e gruppi di cifre
I numeri vengono solitamente suddivisi in gruppi di tre cifre (migliaia, milioni, miliardi), e ogni gruppo viene elaborato con regole simili ma con la propria parola suffisso — anche qui l'elisione davanti a "uno" e "otto" può ripresentarsi in qualunque gruppo, non solo nell'ultimo.
A cosa serve
- Generare automaticamente un importo in lettere per fatture, contratti o assegni.
- Verificare che il proprio convertitore applichi correttamente l'elisione prima di "uno" e "otto".
- Ottenere rapidamente la rappresentazione testuale di un numero senza digitarla manualmente.
L'importo in lettere come garanzia contro le falsificazioni
Su assegni e cambiali, scrivere l'importo in lettere accanto alle cifre non è una formalità: in caso di discrepanza, è tradizionalmente il testo scritto a prevalere, proprio perché è molto più difficile da alterare senza lasciare tracce evidenti rispetto a una semplice cifra.