รหัสมอร์สแทนตัวอักษร ตัวเลข และเครื่องหมายวรรคตอนบางส่วนด้วยการผสมสัญญาณสั้นและยาว — "จุด" และ "ขีด" รหัสมอร์สสากลถูกออกแบบมาเพื่ออักษรละตินเท่านั้น แต่ภาษาไทยก็มีตารางมอร์สสำหรับอักษรไทยของตัวเองที่นักวิทยุสมัครเล่นไทยใช้กันมานาน
มอร์สภาษาไทย: ปัญหาสระและวรรณยุกต์ที่ไม่ใช่ตัวอักษรเดี่ยว
ตารางมอร์สภาษาไทยกำหนดรหัสจุด-ขีดให้กับพยัญชนะไทยแต่ละตัวโดยตรง แต่ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่สระและวรรณยุกต์ ซึ่งในภาษาไทยไม่ใช่ตัวอักษรเรียงต่อกันแบบเส้นตรงเหมือนภาษาที่ใช้อักษรละติน แต่เป็นเครื่องหมายที่ลอยอยู่เหนือหรือใต้พยัญชนะ การส่งสัญญาณมอร์สซึ่งเป็นลำดับเชิงเส้นล้วน ๆ จึงต้องกำหนดรหัสแยกให้สระและวรรณยุกต์แต่ละตัวราวกับเป็นอักขระอิสระ แล้วอาศัยผู้รับเรียงกลับให้ถูกตำแหน่งเมื่อถอดรหัสเป็นข้อความ
หลักการเข้ารหัส
ในมอร์สสากล (อักษรละติน) ตัวอักษรที่พบบ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษจะถูกเข้ารหัสด้วยลำดับที่สั้นที่สุด — "E" คือจุดเดียว ส่วน "T" คือขีดเดียว ตัวอักษรที่พบน้อยกว่าจะมีการผสมที่ยาวกว่า วิธีนี้ช่วยให้การส่งข้อมูลโดยเฉลี่ยเร็วขึ้น และหลักการเดียวกันนี้ต่อมากลายเป็นพื้นฐานของอัลกอริทึมการบีบอัดข้อมูล
บริบททางประวัติศาสตร์
รหัสมอร์สถูกสร้างขึ้นสำหรับโทรเลขในศตวรรษที่ 19 เมื่อสัญญาณมีได้เพียงเปิดหรือปิดเท่านั้น ไม่มีสถานะกึ่งกลาง กิจการโทรเลขในสยามเริ่มขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 โดยเชื่อมกรุงเทพฯ กับหัวเมืองต่าง ๆ ซึ่งในยุคแรกต้องอาศัยการถอดเสียงเป็นอักษรละตินก่อนส่งเป็นมอร์ส ก่อนที่ตารางมอร์สสำหรับอักษรไทยโดยตรงจะถูกพัฒนาขึ้นภายหลัง
ปัจจุบันยังใช้ที่ไหนบ้าง
- วิทยุสมัครเล่น — นักวิทยุสมัครเล่นไทยจำนวนมากยังคงใช้ CW ซึ่งเป็นโหมดโทรเลขที่อิงจากมอร์สสากล ควบคู่กับตารางมอร์สภาษาไทยในบางโอกาส
- สัญญาณขอความช่วยเหลือ — ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดคือ SOS (จุดสามครั้ง ขีดสามครั้ง จุดสามครั้ง)
- แอปเพื่อการศึกษาและความบันเทิง ปริศนา
ความเร็วในการส่ง: WPM และช่วงเวลาแบบ Farnsworth
ความเร็วของมอร์สวัดเป็นคำต่อนาที (WPM) โดยใช้คำอ้างอิงมาตรฐานคือ "PARIS" — ความยาวของคำนี้ใช้กำหนดมาตรฐานระยะเวลาของจุดหนึ่งจุด ในการฝึกฝนมักใช้วิธี Farnsworth: ตัวสัญญาณเองถูกส่งด้วยความเร็วเต็มที่ ในขณะที่ช่วงหยุดระหว่างตัวอักษรและคำถูกยืดให้ยาวขึ้นโดยตั้งใจ