Lorem Ipsumは、ラテン語のように見える（意図的に）無意味なテキストで、デザイナーや開発者が実際のコンテンツの代わりにモックアップで使用します。日本語圏では、これと似た役割を果たす別の伝統もある — 夏目漱石『吾輩は猫である』の冒頭のような著作権切れの近代文学作品の一節を、青空文庫などから借りてダミーテキストとして使う手法だ。ラテン語のLorem Ipsumが「読めない記号」として機能するのに対し、こちらは「読めるが今は読まなくていい本物の日本語」として機能する。
このテキストはどこから来たのか
標準的なLorem Ipsumの抜粋は、キケロのラテン語論文『善と悪の限界について』（紀元前45年）の歪められた断片です。単語は並べ替えられ、切り詰められ、部分的にかなり変更されて一貫した意味を失いましたが、単語の長さと文字の頻度に関するラテン語の自然な分布は保たれています。
意図的に無意味なテキストを使う理由
主な理由はコンテンツに注意が逸れるのを避けるためです。読者の母国語のテキストがモックアップに挿入されると、注意は意図せず視覚的な構成（フォントサイズ、行間、行の長さ）ではなく、読んで意味を評価することに向いてしまいます。疑似ラテン語は「汎用テキストブロック」として読まれ、デザインから注意をそらすことがありません。
このアプローチの限界
Lorem Ipsumは純粋な視覚的構成を評価するにはよく機能しますが、実際のコンテンツに対してレイアウトがどう振る舞うかをテストするにはあまり役立ちません。非常に長いタイトル、短いボタンラベル、平均単語長が異なる別の言語のテキストなどです。特に日本語では漢字・ひらがな・カタカナが混在するため、ラテン文字だけのLorem Ipsumでは行の折り返し方すら参考になりません。
この機能が必要な理由
- 実際のコンテンツが書かれる前にクライアントに見せるため、モックアップやプロトタイプにテキストを埋める。
- コピーライティングを待たずに様々なテキスト長でレイアウトをテストする。
- テストデータのために特定の長さのプレースホルダーテキストを素早く生成する。
あえて古典ラテン語を避けたほうがいい場合もある理由
クライアントやチームの非技術的なメンバーは、Lorem Ipsumを意図的なプレースホルダーだと認識できず、「未完成」あるいは誤って挿入されたテキストだと受け取ってしまうことがあります。そうした場合、デザイナーは代わりに日本語の「本物らしい」フィラーテキスト(たとえば公開されているテキストからの抜粋)を使うことがあります — 単語の長さについての中立性はLorem Ipsumほど高くありませんが、一時的なコンテンツだとひと目で分かるという利点があります。