تمثّل شيفرة مورس الحروف والأرقام وجزءًا من علامات الترقيم بمزيج من الإشارات القصيرة والطويلة — "نقاط" و"شرطات". صُممت الشيفرة أصلًا للأبجدية اللاتينية فقط، لكن اللغة العربية حصلت لاحقًا على نسخة خاصة بها من مورس، تُستخدم حتى اليوم في أوساط الراديو الهاوي في العالم العربي.
مورس العربية: أبجدية موازية وليست ترجمة صوتية
شيفرة مورس العربية تخصص لكل حرف من الأبجدية العربية—وليس فقط الحروف المشابهة صوتيًا للاتينية—تسلسلًا خاصًا من النقاط والشرطات، غالبًا بالاعتماد على تشابه بصري أو صوتي مع الحرف اللاتيني المقابل تاريخيًا. لأن اتجاه الكتابة العربية من اليمين إلى اليسار لا علاقة له بترتيب النقاط والشرطات نفسها—فالإشارة الصوتية ليست نصًا مرئيًا—فإن مورس العربية تُنقل وتُفك بنفس الطريقة الخطية المعتادة، بغض النظر عن اتجاه عرض النص الأصلي.
مبدأ الترميز
تُرمَّز أكثر الحروف شيوعًا بأقصر التسلسلات — "E" هي نقطة واحدة، و"T" شرطة واحدة، في النسخة اللاتينية الأصلية. أما الحروف الأقل شيوعًا فلها تركيبات أطول. هذا النهج — كود قصير للرموز الشائعة — يُسرّع النقل في المتوسط، وأصبح المبدأ نفسه لاحقًا أساس خوارزميات ضغط البيانات.
السياق التاريخي
أُنشئت شيفرة مورس للتلغراف في القرن التاسع عشر، عندما كانت الإشارة إما موجودة أو غير موجودة، دون حالات وسطى. مع انتشار شبكات التلغراف في الدولة العثمانية ثم في الدول العربية خلال القرن العشرين، طُوّرت نسخة عربية من الشيفرة لتمكين نقل النصوص العربية مباشرة دون المرور بترجمة حرفية إلى اللاتينية أولًا.
أين لا تزال تُستخدم اليوم
- الراديو الهاوي — يستخدم هواة الراديو العرب كلًا من CW الدولي القائم على اللاتينية ومورس العربية عند التواصل داخل الدول الناطقة بالعربية.
- إشارات الاستغاثة — أشهر مثال هو SOS (ثلاث نقاط، ثلاث شرطات، ثلاث نقاط)، وهي نفسها في كلتا النسختين.
- تطبيقات تعليمية وترفيهية، ألغاز.
سرعة الإرسال: WPM ووقفات فارنسورث
تُقاس سرعة مورس بالكلمات في الدقيقة (WPM)، حيث تُعتمد كلمة "PARIS" كمرجع قياسي لتوحيد مدة النقطة. غالبًا ما تُستخدم في التدريب طريقة فارنسورث: تُرسَل الإشارات نفسها بسرعة كاملة، بينما تُطال الوقفات بين الحروف والكلمات بشكل مصطنع — ما يسهّل التعرّف السمعي دون تعويد المتدرب على إيقاع بطيء.